헬리코박터 감염 위궤양 방치하면 치매 발병 3배 높아진다.

헬리코박터 감염과 치매 위험: 제균치료의 중요성

헬리코박터 파일로리균과 위궤양

헬리코박터 파일로리균은 주로 위와 십이지장 점막에 서식하며 소화성 궤양을 일으키는 대표적인 균입니다. 이 균은 위궤양뿐만 아니라 뇌에 염증을 일으키는 원인으로도 보고되고 있는데요, 신경계에 악영향을 주고 치매의 원인으로 지목되는 아밀로이드베타 단백질이나 타우 단백질의 축적에도 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

헬리코박터 감염과 치매의 연관성

국내 연구 결과에 따르면, 헬리코박터 감염으로 인한 소화성 궤양이 발생하면 장내 환경이 변하고, 영양소 흡수가 원활하지 않아 치매 발병 위험이 높아질 수 있다고 합니다. 이는 헬리코박터 균이 단순한 소화기 질환을 넘어 뇌 건강에도 악영향을 미칠 수 있다는 것을 보여줍니다.

연구 결과: 제균 치료와 치매 예방

가톨릭의대 연구팀은 55~79세의 중년 및 노년층을 대상으로 헬리코박터 제균 치료가 치매 발병에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다. 그 결과, 위궤양 진단을 받은 후 6개월 이내에 제균 치료를 받은 사람들은 치매 위험이 낮아졌지만, 1년 이후에 치료를 시작한 사람들은 치매 발병 위험이 약 2배 이상 높았다고 합니다.

제균 치료의 필요성

헬리코박터 감염은 대부분 특별한 증상이 없지만, 우리나라 성인의 절반 이상이 이 균에 감염된 것으로 알려져 있습니다. 감염을 예방하기 위해서는 양배추, 브로콜리, 사과 같은 위 건강에 좋은 음식을 자주 섭취하고, 흡연, 과음, 과식 같은 나쁜 습관을 피하는 것이 중요합니다. 또한 감염된 사람과 숟가락을 공유하는 것도 주의해야 합니다.

헬리코박터 감염과 치매 예방을 위한 조언

헬리코박터 감염을 막기 위해선 조기 진단과 빠른 치료가 무엇보다 중요합니다. 위 건강뿐만 아니라 뇌 건강을 위해서도 제균 치료가 꼭 필요하다는 것을 연구를 통해 확인할 수 있었습니다.

앞으로의 연구 방향

이번 연구는 소화기 질환과 신경퇴행성 질환의 연관성을 밝히는 첫 단계라고 할 수 있습니다. 위장관 건강과 뇌 건강의 상호작용을 이해하는 것이 치매 예방과 치료에 중요한 단서가 될 수 있다고 전문가들은 강조합니다. 

**연구의 의미**

이 연구는 국내 연구진의 노력으로 진행되었으며, 미국노화학회 공식 학술지인 '제로사이언스'에 실렸습니다. 이는 헬리코박터 감염이 신경 퇴행성 질환과 어떻게 연관이 있는지를 본격적으로 규명한 연구로, 앞으로 치매 예방과 치료 전략을 새롭게 수립하는 데 중요한 자료가 될 것입니다.